ARRECIFES DE CORAL O CORALINOS
Un arrecife de coral o arrecife coralino es una estructura subacuática hecha del carbonato de calcio secretado por corales. Es un tipo de arrecife biótico formado por colonias de corales pétreos, que generalmente viven en aguas marinas que contienen pocos nutrientes. Los corales pétreos son animales marinos que constan de pólipos, agrupados en varias formas según la especie, y que se parecen a las anémonas de mar, con las que están emparentados. A diferencia de las anémonas de mar, los pólipos coralinos del orden Scleractinia secretan exoesqueletos de carbonato que apoyan y protegen a sus cuerpos. Los arrecifes de coral crecen mejor en aguas cálidas, poco profundas, claras, soleadas y agitadas.
A menudo los arrecifes de coral son llamados "selvas del mar", ya que forman uno de los ecosistemas más diversos de la Tierra. Aunque ocupan menos del 0,1 % de la superficie total de
los océanos, equivalente a la mitad de la superficie de Francia, son el hábitatde25%detodas las especies marinas,1 2 3 incluyendopeces, moluscos, gusanos, crustáceos, equinodermos, esponjas, tunicados y
otros cnidarios.4 Paradójicamente, los arrecifes de coral prosperan a pesar de
estar rodeados por aguas oceánicas que proporcionan pocos nutrientes. Son más
comúnmente encontrados en aguas tropicales poco profundas, pero también
existen, en menor escala, corales de aguas
profundas y corales de aguas
frías en otras zonas.
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